知覚過敏、または歯の敏感性とは、冷たい、温かい、甘い、または酸っぱい食物や飲み物、時には冷たい空気に触れることによって歯が一時的に痛みを感じる状態を指します。これは非常に一般的な状態で、多くの人が何らかの形で経験します。

知覚過敏の主な原因は以下の通りです：

1. エナメル質の摩耗: 歯の外側を覆っているエナメル質が削れたり、摩耗したりすると、歯の中心部に近いデンチンが露出します。デンチンは多くの小さな管を含んでおり、これらの管を通じて刺激が歯の神経に直接伝わり、痛みを引き起こすことがあります。
    
2. 歯肉後退: 歯周病や強く歯を磨くことにより、歯肉が後退し、普通は歯肉に覆われている歯の根が露出することがあります。歯の根はエナメル質で覆われていないため、根が露出すると敏感性が増します。
    
3. 歯の裂け目: 歯に裂け目が生じると、その裂け目を通じて刺激が歯の神経に伝わる可能性があります。
4. 歯周病: 歯周病は歯肉の炎症を引き起こし、歯肉の後退や歯の根の露出を引き起こす可能性があります。

知覚過敏を管理するための一般的なアプローチは以下の通りです：

専用の歯磨き粉: 敏感な歯用の歯磨き粉（しばしばポタッシウム塩を含む）は、知覚過敏を和らげることができます。

フッ素ゲル: 歯科医は知覚過敏を緩和するためにフッ素ゲルを使うことがあります。

歯科治療: エナメル質の修復、歯のクラウンやベニアの適用、歯肉移植や根管治療などの治療が必要な場合もあります。